施光南，祖籍浙江金华市源东乡叶村，1940年8月22日在重庆市南岸出生，父亲施复亮是共青团早期领导人，母亲是重庆江津人。施光南1948年回源东叶村老家上小学，1949年在金华城内小学毕业。解放后随父母移居北京，在父亲影响下开始学习作曲，1957年中学毕业后被中央音乐学院破格录取，1959年转入天津音乐学院作曲系学习。先入中央音乐学院附中补习两年，再转中央音乐学院作曲系学习。1964年毕业于天津音乐学院作曲系。1964年毕业后分配到天津歌舞剧院任创作员。1970年前后创作了《最美的赞歌献给党》、《赶着马儿走山乡》、《打起手鼓唱起歌》等清新优美的抒情歌曲，流畅上口、具有浓厚民族风味，受到广大群众欢迎，但也因这些作品，他在文革中被扣上了“修正主义”、“靡靡之音”、“黑色回潮”等帽子。
1976年“四人帮”被粉碎后，施光南与亿万人民群众的心一道沸腾起来，他把民众的扬眉高歌的心情和自己的一腔喜悦化成了一曲《祝酒歌》，这首歌传遍了华夏大地，陶醉了亿万中国人民，成为一代颂歌。怀着对周恩来总理的深切爱戴，施光南用泪水谱写了《周总理，你在那里》，以独特、优美的旋律，表达了千千万万人积聚已久的悲痛和思念，牵动着所有人的心。1978年7月，施光南调入中央乐团，此后，他的创作灵感尽情喷发，先后创作了《生活是多么美丽》、《月光下的凤尾竹》、《假如你要认识我》等上百首带有浓厚理想主义色彩的抒情歌曲。1979年入中国音乐家协会并当选为理事，后任副主席。同年又被选为全国青联委员，后任副主席；并当选为中国共产党第十三次全国代表大会代表。他的歌唱出了中国人民走向未来的心声，唤起了亿万人民的强烈共鸣，成为经久不衰的时代之歌。除了创作歌曲外，他还创作了多部歌剧、芭蕾舞剧、京剧等多种类型的作品，如大型歌剧《伤逝》、《屈原》，芭蕾舞剧《百蛇传》等。
1990年5月2日因病逝世。去世后被文化部命名为“人民音乐家”，重庆南山公园内建有施光南广场以示纪念。施光南档案文献遗产中的作品，包括了《祝酒歌》、《假如你要认识我》、《屈原》、《周总理，你在哪里》、《高举亚运会的火炬》等著名歌谱11篇，施光南生平的工作和生活照片86张、信封7份，关于音乐创作的文章和讲话稿7篇，报刊介绍评论19篇，相关书刊19册，磁带、CD、节目单、奖杯、奖状、日常生活用品和遗物若干，这些捐赠物品，系统地反映了施光南同志作为一名人民音乐家历经磨难、投身音乐事业的光辉一生，非常珍贵。
施光南曾多次作为团长率青联文艺慰问团深入到边疆少数民族地区，传播祖国的优秀文化。又多次率全国青联代表团出国访问，增进中国青年与世界青年的友谊。曾获天津市海河建闸工程劳动模范、天津音乐学院社会主义建设积极分子等荣誉称号。
人民音乐家施光南1940年生于重庆南山，父母为他取名光南，含有“光照南山”之意。为了纪念这位著名音乐家，重庆市园林局在南山植物园（原南山公园）修建光南音乐广场。广场精美宽阔，有表演舞台，可举办音乐会和文艺演出。施光南雕塑正加紧筹建，山城人民希望施光南夫人洪如丁和施光南同志的“战友”关牧村届时都能亲临南山为塑像揭幕，共同纪念音乐家施光南诞辰60周年，愿他那美妙动人的音乐长远地飘荡在风景秀丽的南山之巅。
《祝酒歌》唱：刀郎，曲：施光南
点评：新中国到今天，中国音乐家最高称号“人民音乐家”只有三位，国歌《义勇军进行曲》创作者聂耳，《黄河大合唱》创作者冼星海，改革后唯一一位就是施光南老师！