1985年11月21日，英国政府决定，因负担太重已无法继续维持“格林威治平时”。格林威治皇家天文台于1675年开始计时工作，1884年英国国力昌盛，在工业和技术方面，已成为全球先驱，格林威治时间也获全世界承认为正式国际标准时间。但是，时移势易，英国经济有些不景气，导致政府计划削减科研开支，决定于1986年开始，天文台6个耗费庞大的原子钟停止运行。该天文台计时负责人皮尔景顿承认，目睹有数百年历史的传统行将灭亡，非常伤感，认为这是时代的错误。