穷子

梵语daridra-purus!a。为法华经七喻之一。三界生死之众生譬如无功德法财之穷子（如须菩提等声闻），佛譬如大富长者。以穷子受大富长者之教化而得宝藏，比喻如来大慈大悲，以种种善巧方便，引摄二乘之人同归一佛乘。据法华经信解品载，有穷子自幼舍父逃逝，久住他国。至五十岁，年既长大，加复穷困，遂驰骋四方以求衣食，渐渐游行至其父所止之城，时乃父为城中之大富长者。尔时穷子佣赁辗转，遇至父舍，伫立门侧，遥见其父踞师子床，诸婆罗门、刹帝利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞庄严其身，穷子见父有大势力，心怀恐怖，遂疾走而去。

时大富长者见子便识，即遣旁人疾走往追，穷子自念无罪何为见捉，转更惶怖，闷绝躄地。父遥见此，知其子志意下劣，乃放其子，随穷子意之所趣。穷子被释，复往贫里求衣食。

尔时长者为诱引其子而设方便，先密遣二人作憔悴无威德状，以除粪之事亲近穷子；己亦更着粗弊垢腻之衣，手执除粪之器，与穷子同，以此方便得近其子，复以勤作加价勉子留下。时日既久，穷子于长者渐无所畏，长者复赞其少壮努力，无欺怠嗔恨，认穷子为儿；尔时穷子虽欣逢此遇，犹自谓为贱人，仍于日后二十年中常作除粪事。

后长者有疾，自知将死，以仓库金银珍宝悉委穷子，穷子虽受教敕，然于珍宝诸库藏无希取之意。其后长者知其意渐通泰，成就大志，于临命终时，宣说穷子实乃其子，五十余年舍父离家之事，穷子方醒悟，生大欢喜，并谓己本无心希求，今此宝藏自然而至。

天台宗将此譬喻分为旁追、二诱、体信、领知、付业等五科，配于华严、鹿苑、方等、般若、法华涅槃之五时，与涅槃经所说之五味相对，以显示佛一代说教之化意。［大悲经卷四、法华经义记卷五、法华玄义卷十上、法华玄论卷七、法华经玄赞卷六］