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末法思想

佛学大辞典
末法思想

词:

末法思想

解释:

指末法时代之思想。释尊入灭后,教法住世历经正法、像法时代,而修行证悟者渐次减少,终于至末法时代,从此一万年间,则仅残存教法而已,人虽有秉教,而不能修行证果。此一万年间,即称末法,此种末法思想散见于经典之中。

末法之思想促成此一时期教徒之反省与奋起,而使其开始思考、寻求解决挽救之方法。我国文献中,此种思想最早见于北齐慧思(515~577)之南岳思禅师立誓愿文;其次为隋代信行(540~594)提倡之三阶教,其以正法住世时为第一阶,像法为第二阶,末法为第三阶,各阶各有其相应之法,一乘为第一阶之法,三乘为第二阶之法,普法为第三阶之法。认为当时已进入末法时代,若依前二阶之别法来修行实甚困难,必须修行普法(全佛教),归依一切三宝、断除一切恶、修持一切善,始易有成。唐代道绰(562~645)、善导(613~681)等则主张与末法相应之净土教,强调忏悔、念佛等之实践生活为信仰重点。日本平安时代中期,源信(942~1017)、源空(1133~1212)等亦继承此一思想,而鼓吹净土宗;日莲(1222~1282)创立日莲宗,亦因顺应末法思想而成立。日本平安末期之末法灯明记一书,乃推动此思想之最有力著作。[无量寿经卷下、善见律毗婆沙卷十八、往生礼赞、法苑珠林卷九十八](参阅‘三阶教’634、‘正像末’2002)