数珠

梵语pa^sakama^la^。音译作钵塞莫。又作念珠、诵珠、咒珠。即以线贯串一定数目之珠，用以计算称名念佛或陀罗尼等念诵之次数。其种类，依陀罗尼集经记载，有二十一珠、四十二珠、五十四珠、一百零八珠等四种；依数珠功德经记载，有十四颗、二十七颗、五十四颗、一百零八颗等四种；依金刚顶瑜伽念珠经记载，上品一千零八十颗、最胜一百零八颗、中品五十四颗、下品二十七颗。准此，数珠之基本颗数为一百零八颗，四十二、二十一颗者乃别说。

念珠之颗数不同，所表示之意义亦异：一百零八颗者表示证百八之三昧，以断除百八之烦恼；五十四颗者表示菩萨修行过程之十信、十住、十行、十回向、十地及四善根因地等五十四位；四十二颗者则表示十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等四十二位；二十七颗表示小乘修行四向四果之十八学人与九无学；二十一颗者表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位；十四颗者表示观音之十四无畏。

数珠材质之种类亦多，有金、银、赤铜、菩提子、莲华子、金刚子、黑檀、紫檀、真珠、珊瑚、琉璃、铁等，惟各经多以菩提子所制者为最殊胜。此外，有关念珠之配置法、掐捻法、功德等，经典所记载（大多为晚期经典，尤以密教诸经轨）甚详。又佛教开始使用念珠之年代约在二世纪之后，于中国，有关数珠使用最早之记载，见于续高僧传卷二十道绰传（大五○・五九三下）：‘人各掏珠，口同佛号。’是知至隋唐时乃开始使用，以为称名记数之具。［木患子经、大悲空智经持念品、释氏要览卷中、翻译名义集卷十八、类聚名物考卷二五五］（参阅‘念珠’3215）