救济

原始佛教特别强调自迷中解放（解脱）而进入永远之平安（涅槃），然并非特由一个救主救济，而系凭一己之修行自救。惟对于佛陀或其他长老僧之绝对归依而获得安心，亦称为救济。例如：为杀父之罪而惶恐之阿阇世王尝对佛陀如此诉说：‘恳求世尊，自今尔后直到临命终了，愿归依三宝成为一在家信者，祈请佛陀摄受我。愚痴、迷妄、不善、有罪的我，为争王位而杀死正直的父王。世尊！我是有罪的，祈求世尊摄受我，并且使我的未来受到庇护。’佛陀答道：‘大王！你能够承认自己的罪愆，如法忏悔，由于你的忏悔，你当得到摄受（梵pat!i-gan!ha^ti）。’即因为得此摄受，阿阇世王之恐怖因而解除。此种摄受之特征，在于因多数人之力量，而非仅由一个救主之宽赦而获得摄受，即由所有僧伽全部一致的意志所给予之赦免。此一摄受乃佛教救济中最古老之形式。

及至大乘佛教时，此一摄受变成由阿弥陀佛摄取之形式，请求救济之对象，为三世诸佛或阿弥陀佛。据无量寿经记载，阿弥陀佛发四十八大愿，愿愿为救度众生。众生依弥陀本愿，生起信心，并立愿、奉行，即与弥陀本愿相应；能与弥陀本愿相应，即能获救，此乃阿弥陀佛救济之特征。