持斋

不非时食称为斋，过中午不食称持斋，故持斋一语并不等于吃素。斋之意义是清净，身口意等三业清净，即称斋。在家众于一日一夜受持八关斋戒，亦称持斋。大智度论卷十三（大二五·一六○上）：‘劫初，圣人教人持斋修善作福，以避凶衰。是时斋法不受八戒，直以一日不食为斋。后佛出世，教语之言：“汝当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅槃。”’持斋日通常有三斋日、六斋日、十斋日等之别。

中阿含卷五十五持斋经，则列举三种持斋之态度：(一)放牛儿斋，谓持斋之时，犹作如是思惟：我今日食如此之食，明日当食如彼之食。犹如放牛儿之思惟：我今日在此处放牛，明日当在彼处放牛。(二)尼犍斋，犹如尼犍子外道，因愍念护持四方百旬内之众生而持斋，然口说与心念不一，彼劝进于真谛语而反劝进虚妄之言。(三)圣八支斋，如法持斋，不缘余事，如阿罗诃真人之受持斋法，以惭愧、慈悲之心，饶益一切众生。据释门正统卷四载，于斋日之中，诸天神会巡视记录众生之布施、持戒、孝顺父母等行为，故须斋戒清净、谨慎三业。